هفتاد تن از استادان دانشگاه کلمبیا در نیویورک نامه‌ای سرگشاده در انتقاد از رییس این دانشگاه امضا کرده‌اند که در آن از جمله به رفتار و سخنان رییس دانشگاه در حضور محمود احمدی‌نژاد، رییس جمهور ایران اعتراض شده است.
به گزارش  بخش انگلیسی گروه بین الملل باشگاه خبرنگاران دانشجویی ایران"ایسکانیوز" در این نامه که  (۱۳ نوامبر) ضمن یک گردهمایی در دانشکده «هنرها و علوم» در دانشگاه کلمبیا ارائه و به بحث گذاشته شد، آمده است که لحن تند رییس دانشگاه در انتقاد از محمود احمدی نژاد «به شهرت دانشگاه لطمه زده» و «دانشگاه را همدست دولت بوش در جنگ عراق» کرده است.
گروهی از استادان دانشگاه کلمبیا در دپارتمانهای مطالعات خاورمیانه، زبانها و فرهنگ‌های آسیایی، تاریخ، هنر و علوم و معماری، در نامه‌ای اعتراض آمیز که متن آن شب گذشته منتشر شد، «لی بولینجر» رییس دانشگاه را مورد انتقاد شدید قرار دادند. در این نامه آمده است که رییس دانشگاه نتوانسته از اصول آزادی آکادمیک که این نهاد بر اساس آنها بنا شده، به طور مؤثر دفاع کند.
استادان معترض در نامه خود ادعا می کنند که ریاست دانشگاه در برابر فشارهای سیاسی خارج از محیط دانشگاه تسلیم شده و در نتیجه به فضای آزاد و استقلال کادر آموزشی آسیب رسانده است. همچنین این استادان معترضند که چرا در تصمیم گیری‌های مربوط به گسترش شعبه‌های دانشگاه در کشورهای دیگر و نیز دعوت سخنران، با آنها مشورتی صورت نگرفته است.
در نامه آمده است، «سخنان رییس دانشگاه به هنگام دیدار رییس جمهور محمود احمدی نژاد [در ماه سپتامبر گذشته] با لحن تند و خشن اش، شهرت دانشگاه را لکه دار کرده و فضایی به وجود آورد که در آن سخنان تحریک آمیز، جانشین بحث آزاد شد.
گفته‌های مقدماتی رییس دانشگاه نه تنها بی ادبانه و بدآموز بود بلکه دانشگاه را نیز به همدستی با جنگ دولت بوش در عراق کشاند، یعنی موضعی که مغایر با تمایل بسیاری از اعضای کادر آموزشی دانشگاه است.»
در نامه گفته می شود که لی بولینجر رییس دانشگاه بدون آنکه تخصصی در زمینه سیاست خاورمیانه داشته باشد و بدون مشورت با استادان متخصص خاورمیانه، مواضع سیاسی شخصی خودش را به نام دانشگاه به عموم عرضه کرده است.
در میان 70 امضا کننده نامه اعتراضی، نامهایی چون گایاتری چاکراوارتی سپیواک نظریه پرداز سرشناس پُست کولونیالیست، محمود ممدانی مؤلف کتاب «مسلمان خوب مسلمان بد»، لیلا ابولوقود نظریه پرداز مطالعات زنان و خاورمیانه، رشید خالدی تاریخدان و متخصص مطالعات فلسطین و لبنان، و حمید دباشی جامعه شناس و مؤلف کتاب «الاهیات اعتراض» به چشم می خورد.
مدافعان رییس دانشگاه نیز، امضا کنندگان نامه را متهم می کنند که با این اقدام، آنها قصد دارند همان سناریوی دانشگاه هاروارد را پیاده کنند: سال گذشته پس از اعتراض‌های جمعی از استادان دانشکده هنرها و علوم، «لارنس سامرز» رییس دانشگاه هاروارد مجبور به استعفا شد.