در شبی که الاهلی نمی‌توانست شماره 8 را به 8 رویایی و محبوب خود بدهد، علی کریمی شماره 88 را پوشید تا 45 دقیقه اول بازی الاهلی با میلان را در میدان باشد.
علی در ترکیب اصلی الاهلی قرار گرفت تا در تیمی بازی کند که کاپیتان آن فابیو کاناوارو کاپیتان تیم ملی ایتالیا در جام‌های جهانی 2006 و 2010 بود.
اگرچه بازیکنان تیم میلان در نیمه اول و حتی در نیمه دوم فشار زیادی به خود نیاوردند؛ اما با این حال تیم ایتالیایی، صاحب مطلق بازی در نیمه اول و نیمه دوم بود و دروازه‌بان الاهلی در چند نوبت ناجی دروازه‌اش شد. در شرایطی که تیم الاهلی مات بازی با تیمی پرستاره شده بود و بازیکنان این تیم بجز دفع توپ، هنری نداشتند، علی کریمی بهترین بازیکن تیم اماراتی بود و در چند صحنه موجب شد تماشاگران اندک حاضر در ورزشگاه که آژیر گوشخراش آمبولانس را به جای وووزلا به صدا درمی‌آوردند، او را تشویق کنند. این در حالی است که همه کارشناسان فوتبال در ایران متحدالقول معتقدند کریمی از روزهای آرمانی و آمادگی کامل به دور است.
نیمه اول بازی الاهلی و میلان در شرایطی با تک گل کلارنس سیدورف به سود میلان به پایان رسید که علاوه بر این بازیکن، گتوزو، پاتو، اودو، نستا و چند بازیکن صاحب‌نام دیگر در زمین بودند و بازیکنانی مانند زلاتان ایبراهیموویچ از روی نیمکت بازی را تماشا می‌کردند.
نیمه دوم به این دلیل که کریمی از بازی بیرون کشیده شد برای ما اهمیت نداشت. با این حال بد نیست بدانید که بازی با نتیجه 2 بر یک به سود میلان به پایان رسید تا روسونری قهرمان این جام دوجانبه شود.
